เรื่องที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยคิดถึง
คุณเลือกอาหารแมวตามภาพบนถุง คำแนะนำจากเพื่อน หรืออะไรก็ตามที่ลดราคาอยู่ เกือบไม่มีใครเริ่มต้นจากคำถามที่สำคัญจริงๆ ว่า แมวย่อยอาหารอย่างไร และมันบอกอะไรเราเกี่ยวกับสิ่งที่แมวควรกิน
คำถามนั้นมีคำตอบที่ชัดเจน และเมื่อคุณเข้าใจแล้ว ทุกการเลือกอาหารสำหรับแมวของคุณจะสมเหตุสมผลขึ้นมาก
แมวไม่ได้เลือกที่จะกินเนื้อ
มันถูกสร้างมาเพื่อสิ่งนั้น ทุกส่วนของระบบย่อยอาหารของแมว ตั้งแต่โครงสร้างของฟันไปจนถึงความยาวของลำไส้ใหญ่ เป็นกลไกทางชีววิทยาที่ถูกออกแบบมาโดยสมมติว่าอาหารที่เข้ามาคือโปรตีนจากสัตว์ในสภาพดิบ ไม่ใช่ธัญพืช ไม่ใช่แป้ง แต่เป็นเหยื่อ
แมวเป็น สัตว์กินเนื้อโดยบังคับ (obligate carnivore) นั่นไม่ใช่ความชอบหรือนิสัย แต่เป็นการจำแนกทางชีววิทยาที่หมายความว่าแมวไม่สามารถได้รับสารอาหารที่ต้องการจากพืชได้ พวกมันต้องการสารอาหารบางอย่างที่พบได้เฉพาะในเนื้อเยื่อสัตว์ และร่างกายของพวกมันไม่เคยพัฒนากลไกในการดึงสารอาหารเหล่านั้นจากสิ่งอื่น
ความเข้าใจนั้นเริ่มต้นที่จุดเริ่มต้นของกระบวนการย่อยอาหาร
ปาก: ถูกสร้างมาเพื่อฉีก ไม่ใช่บด
ลองมองดูฟันของแมว เขี้ยวยาวด้านหน้าถูกออกแบบมาเพื่อจับและเจาะ ฟันด้านหลังที่เรียกว่า carnassials ทำงานเหมือนกรรไกรในการตัดเนื้อ ไม่มีฟันกรามแบนสำหรับบดพืช เพราะการบดพืชไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของแผนนั้น
น้ำลายของแมวยังไม่มีเอนไซม์อะไมเลส อะไมเลสคือเอนไซม์ที่เริ่มย่อยคาร์โบไฮเดรตในปาก มนุษย์มีมัน สุนัขมีในปริมาณเล็กน้อย แต่แมวแทบไม่มีเลย ปากของแมวถูกออกแบบมาเพื่อส่งโปรตีนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพื่อเริ่มย่อยแป้ง
กระเพาะที่ตามมาหลังปากแบบนี้ไม่ได้ถูกสร้างมาสำหรับขนมอบกรอบ
กระเพาะ: เป็นกรดสูง รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ
กระเพาะของแมวรักษาค่า pH ประมาณ 1 ถึง 2 นั่นเป็นความเป็นกรดสูงมาก ใกล้เคียงกับกรดแบตเตอรี่ที่ระดับต่ำสุด เพื่อให้เห็นภาพ กระเพาะของมนุษย์อยู่ที่ประมาณ pH 1.5 ถึง 3.5 แต่แมวรักษาความเป็นกรดนั้นไว้อย่างสม่ำเสมอ และมีเหตุผลที่ดีสำหรับเรื่องนั้น
ความเป็นกรดสูงทำสองอย่าง มันย่อยสลายเนื้อดิบและกระดูกอย่างรวดเร็ว และมันฆ่าแบคทีเรียที่มาพร้อมกับการกินโปรตีนจากสัตว์ในสภาพดิบ กระเพาะของแมวไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่บอบบาง มันเป็นหน่วยประมวลผลที่ทรงพลังซึ่งออกแบบมาสำหรับงานย่อยเหยื่อ
อาหารเคลื่อนผ่านกระเพาะของแมวอย่างรวดเร็ว กระบวนการย่อยอาหารทั้งหมดตั้งแต่ปากจนถึงทางออกใช้เวลาประมาณ 12 ถึง 24 ชั่วโมงในแมวที่มีสุขภาพดี เทียบกับมนุษย์ที่ใช้เวลาถึง 72 ชั่วโมง ความเร็วมีความสำคัญที่นี่ ระบบที่สร้างมาสำหรับเหยื่อสดไม่ได้รับประโยชน์จากการหมักช้า
ลำไส้เล็ก: สั้น รวดเร็ว มุ่งเน้นโปรตีน
ลำไส้เล็กคือที่ที่การดูดซึมสารอาหารส่วนใหญ่เกิดขึ้น ในแมว มันสั้นเมื่อเทียบกับขนาดร่างกาย ระบบทางเดินอาหารทั้งหมดของแมวยาวประมาณสี่เท่าของความยาวลำตัว ของมนุษย์อยู่ที่ประมาณเจ็ดเท่า ของวัวอยู่ที่ประมาณยี่สิบเท่า
ความแตกต่างนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ลำไส้ยาวเหมาะสำหรับการดึงพลังงานจากพืชผ่านการหมักและการย่อยช้า ลำไส้สั้นเหมาะสำหรับการดูดซึมโปรตีนที่มีความพร้อมทางชีวภาพสูงอย่างรวดเร็ว ลำไส้ของแมวถูกออกแบบมาสำหรับงานที่สอง ไม่ใช่งานแรก
นี่คือเหตุผลที่แมวไม่สามารถดึงสารอาหารที่มีความหมายจากแหล่งอาหารจากพืชได้ในแบบที่สัตว์กินพืชและสัตว์ได้ ลำไส้ไม่มีความยาวหรือสภาพแวดล้อมของแบคทีเรียที่เหมาะสมสำหรับงานนั้น
ตับ: ที่ที่ปัญหาของทอรีนอยู่
ตับคือที่ที่ข้อเท็จจริงที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งเกี่ยวกับโภชนาการของแมวปรากฏชัดเจน แมวไม่สามารถสังเคราะห์ ทอรีน ได้ในปริมาณที่เพียงพอ ทอรีนเป็นกรดอะมิโนซัลโฟนิกที่พบได้เกือบเฉพาะในเนื้อเยื่อสัตว์ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อหัวใจและเนื้อสีเข้ม ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ ตับสามารถผลิตมันได้จากกรดอะมิโนอื่น แต่ในแมว เส้นทางเอนไซม์ที่ทำสิ่งนี้ขาดหายหรือมีข้อจำกัดอย่างมาก
ผลของการขาดทอรีนนั้นร้ายแรง ได้แก่ dilated cardiomyopathy ซึ่งเป็นภาวะที่กล้ามเนื้อหัวใจอ่อนแอลง การเสื่อมของจอประสาทตา และความล้มเหลวในการสืบพันธุ์ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ความเสี่ยงเล็กน้อย แต่เป็นผลลัพธ์ที่ได้รับการบันทึกไว้จากแมวที่อาศัยอาหารที่ไม่ได้ให้ทอรีนเพียงพอจากโปรตีนสัตว์
แมวไม่สามารถกินทางของมันไปสู่ทอรีนผ่านพืชได้ มันต้องมาจากเนื้อ
ลำไส้ใหญ่: สั้นตามการออกแบบ
ลำไส้ใหญ่ของแมวสั้นและทำการหมักน้อยมาก ในสัตว์กินพืช ลำไส้ใหญ่คือที่ที่งานส่วนใหญ่เกิดขึ้น โดยแบคทีเรียย่อยสลายใยพืชในช่วงเวลานานเพื่อดึงพลังงาน แมวไม่มีระบบนั้น
นี่คือเหตุผลที่แมวที่กินอาหารดิบมักผลิตอุจจาระน้อยกว่า และขนาดเล็กกว่า เมื่อเทียบกับแมวที่กินอาหารเม็ด อาหารถูกดูดซึมไปจริงๆ มากกว่า ถ่ายออกเป็นของเสียน้อยกว่า ลำไส้ใหญ่สั้นที่ประมวลผลโปรตีนที่มีความพร้อมทางชีวภาพสูงเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพซึ่งทำงานตรงตามที่ถูกออกแบบมา
สิ่งที่กายวิภาคบอกเรา
ฟัน กรดในกระเพาะ ลำไส้เล็กสั้น ตับ ลำไส้ใหญ่ ทุกส่วนชี้ไปในทิศทางเดียวกัน
ระบบย่อยอาหารของแมวถูกสร้างมาเพื่อประมวลผลโปรตีนจากสัตว์ในสภาพดิบ มันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อประมวลผลอาหารเม็ดที่มีธัญพืชเป็นส่วนประกอบ และมันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อจัดการกับปริมาณคาร์โบไฮเดรตสูงที่อาหารเม็ดเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่มีอยู่ เมื่อแมวกินอาหารที่ตรงกับชีววิทยาของมัน การย่อยอาหารทำงานตามที่ถูกออกแบบมา เมื่อพวกมันกินอาหารที่ไม่ตรง ระบบต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อจัดการกับสิ่งที่ไม่เคยถูกออกแบบมาให้จัดการ
กายวิภาคไม่ใช่ข้อโต้แย้ง มันเป็นความจริงของสิ่งที่แมวเป็น
คำถามที่พบบ่อย
แมวย่อยคาร์โบไฮเดรตได้เลยไหม?
พวกมันสามารถประมวลผลได้ในปริมาณเล็กน้อย แต่ไม่มีประสิทธิภาพ แมวขาดอะไมเลสในน้ำลายและมีอะไมเลสในลำไส้ในระดับที่ต่ำกว่าสัตว์กินพืชและสัตว์ ความสามารถในการจัดการคาร์โบไฮเดรตนั้นจำกัด และอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงมีความเกี่ยวข้องกับโรคอ้วน โรคเบาหวาน และปัญหาระบบย่อยอาหารเรื้อรังในแมว
ระบบทางเดินอาหารที่สั้นหมายความว่าแมวเสี่ยงต่อแบคทีเรียในอาหารดิบมากขึ้นไหม?
สิ่งตรงข้ามอยู่ใกล้ความจริงมากกว่า สภาพแวดล้อมที่เป็นกรดสูงในกระเพาะและเวลาการเคลื่อนผ่านที่รวดเร็วได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการจัดการแบคทีเรียที่มาพร้อมกับเหยื่อดิบโดยเฉพาะ ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อแหล่งที่มาของอาหารไม่ดีหรืออาหารถูกทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้องนานเกินไป แมวที่มีสุขภาพดีและลำไส้ที่สุขภาพดีจัดการอาหารดิบได้ตามที่ตั้งใจไว้เสมอ
การปรุงเนื้อเปลี่ยนสิ่งที่แมวสามารถดูดซึมได้ไหม?
การปรุงเนื้อเบาๆ ไม่ทำให้สูญเสียสารอาหารมากนัก แต่จะลดความชื้นและอาจทำให้สารอาหารที่ไวต่อความร้อนเช่นทอรีนลดลงได้ การแปรรูปด้วยอุณหภูมิสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่อาหารแห้งเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ผ่านกระบวนการนี้ ทำให้สูญเสียสารอาหารอย่างมีนัยสำคัญ นั่นคือเหตุผลที่ทอรีนสังเคราะห์ถูกเติมกลับเข้าไปในอาหารเม็ดหลังการผลิต
