แมวที่ได้แคทนิปดูเหมือนมีอะไรผิดปกติ กลิ้ง น้ำลายไหล ส่งเสียง ถูหน้ากับพื้น ครั้งแรกที่เจ้าของเห็น คำถามคือแมวกำลังมีปัญหาหรือเปล่า
ไม่มีปัญหา ต่อไปนี้คือสิ่งที่สารนี้ทำจริง ๆ ทำไมแมวราวหนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่งจึงเมินมันสนิท และข้อค้นพบหนึ่งเกี่ยวกับแคทนิปที่สำคัญกับประเทศไทยมากกว่าที่ใดในโลก
แคทนิปคืออะไร
แคทนิปเป็นพืชในตระกูลมิ้นต์ ชื่อวิทยาศาสตร์คือ Nepeta cataria สารที่ทำให้เกิดการตอบสนองคือ nepetalactone ซึ่งอยู่เข้มข้นที่สุดในใบและลำต้น
แมวรับรู้มันผ่านระบบการดมกลิ่น ไม่ใช่การกิน สารไปถึงตัวรับในเนื้อเยื่อจมูกและกระตุ้นการตอบสนองทางระบบประสาทที่กินเวลาราวห้าถึงสิบห้านาที
จากนั้นแมวจะหยุด และเริ่มใหม่ไม่ได้ อีกประมาณสามสิบนาทีมันจะไม่ตอบสนองต่อแคทนิปเลย ไม่ว่าจะให้มากแค่ไหน ช่วงพักนี้คือขีดจำกัดในตัวของมันเอง และเป็นเหตุผลที่แคทนิปใช้มากเกินอย่างที่เจ้าของกังวลไม่ได้
ปลอดภัยหรือไม่
ปลอดภัย แคทนิปไม่เป็นพิษและไม่ทำให้เสพติด ไม่มีการพึ่งพา ไม่มีอาการถอน และไม่ต้องเพิ่มปริมาณขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อให้ได้ผลเท่าเดิม
พฤติกรรมที่เห็นดูน่าตกใจแต่ไม่ใช่ความทุกข์ การกลิ้ง ถู น้ำลายไหล ส่งเสียง และความคึกคักสองสามนาทีเป็นการตอบสนองปกติ และหายไปเอง
ข้อควรระวังเดียวคือปริมาณ สำหรับแมวที่กินแทนที่จะดม ปริมาณมากอาจทำให้อาเจียนเล็กน้อยหรืออุจจาระเหลว พบไม่บ่อยและหายได้เอง และเป็นเหตุผลที่ควรให้ทีละหยิบมือ ไม่ใช่กองใหญ่
ทำไมแมวหนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่งเมินมัน
ประมาณสามสิบถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของแมวไม่ตอบสนองต่อแคทนิปเลย ไม่มีอะไรผิดปกติกับพวกมัน
ลักษณะนี้ถ่ายทอดแบบยีนเด่น autosomal dominant แมวต้องมียีนอย่างน้อยหนึ่งชุดจึงจะตอบสนอง แมวที่ไม่มีจะไม่ตอบสนองตลอดชีวิต ไม่ว่าแคทนิปจะสดหรือดีแค่ไหน
อายุเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ลูกแมวอายุต่ำกว่าหกเดือนมักไม่ตอบสนองแม้จะมียีน เพราะการตอบสนองพัฒนาตามวุฒิภาวะทางเพศและระบบประสาท ลูกแมวที่เมินแคทนิปอาจตอบสนองเต็มที่เมื่อโตเต็มวัย
สำหรับแมวที่ไม่ตอบสนอง silver vine หรือมาทาทาบิคือทางเลือกที่ควรลอง มันทำงานผ่านสารที่ใกล้เคียงกันแต่คนละตัว และเข้าถึงแมวได้สัดส่วนสูงกว่า รวมถึงแมวหลายตัวที่เมินแคทนิป รากวาเลเรียนและ Tatarian honeysuckle ใช้ได้กับบางตัว การทดสอบ silver vine เทียบแคทนิปอเมริกาสองยี่ห้อและแคทนิปไทยหนึ่งอยู่ในรีวิวแคทนิป: ไทย อเมริกา และมาทาทาบิ
งานวิจัยพบอะไรกันแน่
ส่วนนี้มักถูกอ้างอย่างหลวม ๆ และรายละเอียดควรถูกต้อง
งานวิจัยปี 2021 ในวารสาร Science Advances โดย Uenoyama และคณะ ทำการศึกษาหลักกับ nepetalactol ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์หลักใน silver vine ไม่ใช่ nepetalactone จากแคทนิป สารสองตัวใกล้เคียงกัน แต่การทดลองทำกับ silver vine
มีสามข้อค้นพบ การสัมผัสสารทำให้ระดับเบต้าเอนโดร์ฟินในเลือดของแมวสูงขึ้น การบล็อกตัวรับ mu-opioid ด้วย naloxone ยับยั้งการถูไถล ซึ่งยืนยันว่าการตอบสนองทำงานผ่านระบบโอปิออยด์ และตรงนี้เองที่ทำให้คำว่าไม่เสพติดมีกลไกรองรับ สารนี้กระตุ้นให้ร่างกายหลั่งเอนโดร์ฟินของตัวเอง ไม่ได้จับตัวรับโดยตรงแบบมอร์ฟีน
ข้อค้นพบที่สามคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับที่นี่ การถูและกลิ้งทำให้สารติดไปที่หน้าและหัวของแมว และยุงลาย Aedes albopictus เกาะแมวที่ทำเช่นนั้นน้อยลงอย่างมีนัยสำคัญ การกลิ้งจึงไม่ได้มีแค่ความสุข มันคือแมวกำลังทาสารไล่ยุงให้ตัวเอง
ยุงลาย Aedes albopictus เป็นพาหะของโรคไข้เลือดออกและพบทั่วไปในไทย คณะวิจัยตั้งสมมติฐานนี้ตั้งแต่แรกเพราะมีรายงานก่อนหน้าว่า nepetalactone จากแคทนิปไล่ยุงได้เมื่อทาบนผิวหนังคน หลักการนี้จึงน่าจะครอบคลุมถึงแคทนิปด้วย แต่การพิสูจน์ในแมวทำกับ silver vine
ใช้ให้ได้ผล
ช่วงพักคือสิ่งที่ต้องวางแผนรอบ ๆ แคทนิปทำงานในฐานะเครื่องมือ ไม่ใช่ของที่วางทิ้งไว้ตลอดเวลา
ความแรงลดลงเมื่อสัมผัสอากาศ ภาชนะปิดสนิทและการเสนอทีละน้อยดีกว่ากระปุกที่เปิดทิ้งไว้ใกล้ที่อยู่ของแมว การเก็บรักษาสร้างความแตกต่างต่อความแรงของการตอบสนองมากกว่ายี่ห้อ ซึ่งเป็นข้อสรุปที่ชัดที่สุดจากการทดสอบหลายสินค้าเทียบกัน
การใช้ที่ได้ผลมากที่สุดคือทาลงบนของเล่นทันทีก่อนเริ่มเล่น ถูแคทนิปแห้งลงบนผิวของเล่นหรือใส่ในถุงแคทนิปที่ติดกับไม้ตกแมว นั่นทำให้การตอบสนองทางประสาทมาคู่กับงานทางกายและความคิดของการล่าที่สมบูรณ์ ตามที่อธิบายไว้ในทำไมแมวถึงเล่นกับเหยื่อ
มันยังใช้แนะนำของใหม่ได้ ถูปริมาณเล็กน้อยลงบนเสาข่วนหรือที่นอนใหม่ แล้วแมวจะมีเหตุผลทางกลิ่นในการเข้าไปสำรวจสิ่งที่ปกติจะเมิน
ของเล่น แคทนิปแบบใบ ลูกบอล และสเปรย์
ของเล่นแคทนิป สะดวกและมีปริมาณที่วัดได้ มักรวมกับวัสดุกรอบแกรบหรือขนนก ข้อจำกัดคือแคทนิปที่ปิดอยู่ข้างในจะจางลง โดยเฉพาะเมื่อผ้าด้านนอกอิ่มตัวด้วยกลิ่นของแมวเอง
แคทนิปแห้งแบบใบ ให้การควบคุมมากกว่า ใช้สด เก็บถูกวิธี และใช้ตอนเริ่มเซสชันแทนที่จะทิ้งไว้ตลอด สำหรับบ้านส่วนใหญ่วิธีนี้ให้การตอบสนองที่แรงและสม่ำเสมอกว่าของเล่นสำเร็จรูป
ลูกบอลอัด อยู่ระหว่างกลาง ปล่อยกลิ่นใหม่ทุกครั้งที่แมวกัดแทนที่จะจางหลังดมครั้งแรก ทดสอบไว้ในรีวิวลูกบอลแคทนิป
สเปรย์ เป็นสารสกัดผสมน้ำหรือแอลกอฮอล์ ไม่ใช่เนื้อพืช เหมาะกับพื้นที่กว้างเช่นคอนโดแมว การตอบสนองอ่อนกว่าเพราะความเข้มข้นของ nepetalactone ต่ำกว่า ดีสำหรับแมวที่ตอบสนองแรง ไม่แน่นอนสำหรับแมวที่ตอบสนองปานกลาง
บ่อยแค่ไหน
สองถึงสามครั้งต่อสัปดาห์เหมาะกับแมวส่วนใหญ่ บ่อยพอที่จะเป็นเครื่องมือเสริมที่ใช้จริงโดยแมวไม่เคยชิน
การให้ทุกวันจะลดความแรงของการตอบสนองหรือไม่นั้นยังเป็นข้อถกเถียง ไม่ใช่ข้อสรุป ดูแมวของคุณเอง ถ้าการตอบสนองอ่อนลง ให้เว้นระยะห่างให้มากขึ้น ไม่มีข้อเสียในการใช้น้อยลง หรือเก็บไว้ใช้เฉพาะตอนแนะนำของใหม่หรือเรียกความสนใจแมวที่เลิกเล่น
คำถามที่พบบ่อย
ลูกแมวให้แคทนิปได้ไหม
ไม่เป็นอันตรายทุกช่วงอายุ แต่มักไม่ได้ผลในลูกแมวอายุต่ำกว่าหกเดือน เพราะการตอบสนองพัฒนาตามวัย ลองใหม่หลังหกเดือน
แมวกินแคทนิปเยอะและดูไม่สบาย ควรทำอย่างไร
อาเจียนเล็กน้อยหรืออุจจาระเหลวมักหายได้เองภายในไม่กี่ชั่วโมง ให้แน่ใจว่ามีน้ำสะอาดและสังเกตอาการ หากอาเจียนรุนแรง ต่อเนื่อง หรือแมวซึม ให้โทรหาสัตวแพทย์
แคทนิปใช้ได้กับแมวใหญ่ไหม
ในตัวที่มียีน ใช่ สิงโตและเสือดาวตอบสนองกันบ่อย ความถี่ของยีนแตกต่างกันระหว่างสายพันธุ์เช่นเดียวกับในแมวบ้าน และเสือดูเหมือนจะตอบสนองน้อยกว่า
ปลูกเองได้ไหม
ได้ มันปลูกง่ายในสภาพอากาศไทย ปลูกในกระถางบนระเบียงหรือขอบหน้าต่างก็ได้ และใบสดให้การตอบสนองที่แรง เก็บต้นไว้ในที่ที่แมวเข้าไม่ถึง ไม่เช่นนั้นแมวจะทำลายมัน แล้วเด็ดมาให้เป็นครั้ง ๆ แทน
silver vine ดีกว่าแคทนิปไหม
ไม่มีอะไรดีกว่ากันโดยสมบูรณ์ silver vine เข้าถึงแมวได้สัดส่วนสูงกว่า รวมถึงแมวหลายตัวที่ไม่ตอบสนองต่อแคทนิป และการตอบสนองอาจแรงกว่า ในบ้านที่มีแมวหลายตัว การมีทั้งสองอย่างแปลว่าทุกตัวมีสิ่งที่ใช้ได้
แมวก้าวร้าวหลังได้แคทนิป ปกติไหม
แมวส่วนน้อยตอบสนองด้วยความกระสับกระส่ายหรือตื่นเต้นเกินไปแทนการกลิ้งสุขสบายตามปกติ ถ้าแมวของคุณเป็นแบบนั้น ให้หยุดใช้ การเสริมไม่คุ้มกับความขัดแย้งระหว่างแมวหรือแมวที่คุณจับไม่ได้หลังจากนั้น
